德牧什么时候开始老？
很多人认为德国牧羊犬是很年轻的狗，实际上，德国牧羊犬的寿命很短。和大多数大型犬一样，德国牧羊犬属于早亡型血统。德牧一般在7-10岁死亡，有的寿命较短，只有6岁；也有的寿命较长，可达12岁。在我国，由于饮食、医疗等各方面条件的限制，德牧的寿命更短，一般只有6-8岁。
下面，就来具体介绍一下，德国牧羊犬老年的症状：
1、老年雌性德国牧羊犬的泌乳功能会发生障碍。
2、老年雄性德国牧羊犬的性激素分泌衰弱，性功能正常。
3、老年雌性德国牧羊犬的生殖功能也会随生理机能的退化而衰退，一般表现为：卵巢囊肿，分泌雌激素和排卵逐渐减少并失去周期性，输卵管变窄，子宫变短，肌纤维萎缩，生殖器官的血管增多，出血性癌症减少。卵巢囊肿是老年雌性德国牧羊犬最危险的疾病，恶变率很高，超过25岁就会出现。对患有卵巢囊肿的老年雌性德国牧羊犬，要及时手术治疗。
4、老年德牧视野缩小，对运动反应迟钝，对危险情况的判断和反应能力减弱。
德国牧羊犬最明显的特征是美国黑背德牧。其黑色毛皮和白色的斑纹(由颈背延伸至后背)看起来像美国旗子的配色，而此犬的名字“边牧”也因此而来。
边牧的眼睛周围的毛色较浅，从面相上看，常像哭了一样，故又称服务犬。但真正的边牧眼睛都十分大且明亮。除了体格匀称强壮、精力充沛、行动姿态优美优雅之外，边牧的骨骼坚实，没有软肋，尾巴下垂，但尾尖向上卷曲。
根据国外资料介绍，边牧的智商在兽类中排列第4位，但与人类相比差距较大。由于注意力不够持久，边牧需要经常予以鼓励，才肯继续努力。另外边牧最吸引人的是它的头脑聪明而机敏，理解能力、适应能力和学习能力都很强。