高加索寿命长吗？
在人类学上，把寿命超过30年的动物定义为“长寿”（Long-lived）的物种；把寿命不到30年的动物定义为“短寿”（Short-lived）的物种——而绝大多数哺乳动物都在这个范畴内。 严格来说，高加索犬不属于“长寿”的一类，而是属于“短寿”的一类。[1] 目前，我们对于影响寿命的因素和机制尚不完全了解，因而不能准确判断究竟是哪个因素影响了它们的寿命。不过，通过研究不同环境下饲养的同一个物种的寿命差异，我们可以找出一些可能的影响因素。 在一个典型的案例中，研究人员比较了不同国家的老鼠寿命差异[2]：
1. 遗传 同种动物在不同环境下的寿命可能有很大不同。比如，在研究老鼠的时候，研究人员发现近亲繁殖的小白鼠比在普通环境中成长起来的小白鼠寿命短7%；而在另一个实验中，同样是近亲繁殖的小白鼠相比在其他条件下长大的同类寿命要短8%。这些结果都表明遗传对于寿命的影响最大。如果一种遗传突变能在一代人中减少患某种疾病的概率，那么该基因的携带者一般也比较容易活到较高年龄。
2. 饮食 多数情况下，食物越丰富，寿命就越长。以鸟为例，吃得多，活动量大，身体消耗的能量就大，就容易饿，会频繁进食，从而导致消化不良、营养缺乏和疾病，寿命较短；反之，吃的少，能量消耗自然也少，身体能够保持足够营养和抵抗力，寿命较长。然而，也有例外情况：一些鸟类喜欢吃虫子，虽然虫子的营养比较丰富，但其中包含有抗营养因子，会影响消化，如果鸟类长时间大量进食，反而会因为消化不良而导致短命。
3. 压力 长期的压力会导致生理应激，引起急性或慢性炎症反应，从而影响到新陈代谢甚至免疫系统功能，导致衰老加速、疾病增多，影响寿命。
4. 疾病 我们都知道生病对健康有影响，但是很多人不知道的是，大多数的疾病都和死亡有关。以癌症为例，几乎所有的癌症患者最后都死于多脏器功能衰竭而不是恶性肿瘤本身。所以，健康=无疾；死亡=有病。 这说明什么？这说明疾病是消耗生命的重要“杀手”！为了延长寿命，我们平时必须注意预防疾病发生。如果生病了，也最好及时治疗。